老人學：祖父母照顧孫子女帶來的好處及缺點

證據表明，孩子們在祖父母的幫助下做得更好——實際上，祖父母通常指的是來自祖母的幫助。它將有助於推動另一場未完成的社會革命——女性進入有償工作。

在甘比亞農村進行的一項研究發現，外祖母在場會顯著增加孩子活到兩歲的機會。在撒哈拉以南非洲，與祖父同住的孩子上學的機率高出約 15%，與祖母同住的孩子高出 38%。

美洲開發銀行的米格爾·塔拉馬斯 (Miguel Talamas) 和他的同事們試圖估計墨西哥祖母幫助她們的女兒獲得有償工作的程度。他們研究了祖母去世後家庭發生的事情。阿布埃拉 (Abuela) 的死使她女兒參加勞動力的機會減少了 27%，即 12 個百分點，收入減少了 53%。 （同一項研究發現對父親的就業率沒有影響。）

與祖父母一起生活並不總是那麼容易。他們可能有過時的想法或需要太多的尊重。在印度，夫妻傳統上與丈夫的父母住在一起，一種類型的電視劇講述了妻子和婆婆之間令人擔憂的關係，即婆媳衝突。 2018 年對印度農村婦女的一項研究發現，那些與 mummyji（婆婆）住在一起的人幾乎沒有自由。只有 12% 的人被允許單獨拜訪朋友或親戚。

一個執行老式的妻子征服規範的祖母會讓她的兒媳婦更難外出工作。但一項有趣的研究發現，平均而言，這種影響被婆婆幫助做家務所抵消。隨著印度的生育率從 1960 年的 6 個下降到今天的 2 個多一點，這種幫助變得更加集中。亞馬遜的 Madhulika Khanna 和智庫 3ie 的 Divya Pandey 研究了 mummyji 死後印度婦女的遭遇。他們發現，兒媳從事或尋求有償工作的可能性要低 10%，這可能是因為她們不得不花更多時間撿柴火和照顧孩子。即使是霸道的祖母，也會在不經意間為女性解放盡一份力。

富裕國家通常提供幫助婦女兼顧育兒和工作的服務。但是，許多父母仍然會尋求祖父母的額外幫助。養老金可以幫助祖父母放棄工作。根據一項調查，在美國，50% 的幼兒、35% 的小學生和 20% 的青少年通常每週都會與祖父母共度時光。

照顧孩子對祖父母有好處。那些花時間陪伴孫輩的人表示抑鬱和孤獨的程度較低。

近一半的瑞典家庭由一個人組成，是僅次於芬蘭的歐洲最高水平。在 1040 萬人口中，約有 90 萬人超過 60 歲且獨居。其中，五分之一被認為是社交孤立的，這意味著他們一個月見朋友或家人的次數不超過兩次。在大流行期間，瑞典人陰暗地開玩笑說，隔離老人很容易，因為“反正我們也不常去看望祖父母”。來自非洲或中東等地的移民常常對瑞典家庭的分裂程度感到震驚。

“奶奶保姆”，正如一些人所說，也有缺點。英國的一項研究發現，與托兒所或保姆相比，祖父母更有可能將他們的病房留在火災隱患附近。來自美國、英國、中國和日本的研究表明，祖父母身邊的孩子更容易肥胖，但尚不清楚這是由於溺愛還是其他因素造成的。